-Comentario a un fragmento del texto de Kant: "Qué es ilustración".(Por Simón Royo Hernández. Madrid, septiembre de 2001)

¿QUÉ ES LA ILUSTRACIÓN? (1784).

(Fragmento)

La ilustración es la liberación del hombre de su culpable incapacidad. La incapacidad significa la imposibilidad de servirse de su inteligencia sin la guía de otro. Esta incapacidad es culpable porque su causa no reside en la falta de inteligencia sino de decisión y valor para servirse por sí mismo de ella sin la tutela de otro. ¡Sapere aude![1] ¡Ten el valor de servirte de tu propia razón!: he aquí el lema de la ilustración.

La pereza y la cobardía son causa de que una tan gran parte de los hombres continúe a gusto en su estado de pupilo...; también lo son de que se haga tan fácil para otros erigirse en tutores. ¡Es tan cómodo no estar emancipado! Tengo a mi disposición un libro que me presta su inteligencia, un cura de almas que me ofrece su conciencia, un médico que me prescribe las dietas, etc, etc, así que no necesito molestarme. Si puedo pagar no me hace falta pensar, ya habrá otros que tomen a su cargo, en mi nombre, tan fastidiosa tarea. Los tutores, que tan bondadosamente se han arrogado este oficio, cuidan muy bien que la gran mayoría de los hombres (y no digamos que todo el sexo bello) considere el paso de la emancipación, además de muy difícil, en extremo peligroso. Después de entontecer sus animales domésticos y procurar cuidadosamente que no se salgan del camino trillado donde los metieron, les muestran los peligros que les amenazarían caso de aventurarse a salir de él. Pero estos peligros no son tan graves pues, con unas cuantas caídas, aprenderían a caminar solitos; ahora que, lecciones de esa naturaleza, espantan y le curan a cualquiera las ganas de nuevos ensayos.

Es, pues, difícil para cada hombre en particular lograr salir de esa incapacidad, convertida casi en segunda naturaleza. Le ha cobrado afición y se siente realmente incapaz de servirse de su propia razón, porque nunca se le permitió intentar la aventura....

Pero ya es más fácil que el público se ilustre por sí mismo y hasta, si se le deja en libertad, casi inevitable. Porque siempre se encontrarán algunos que piensen por propia cuenta, hasta entre los establecidos tutores del gran montón, quienes, después de haber arrojado de sí el yugo de la tutela, difundirán el espíritu de una estimación racional del propio valer de cada hombre y de su vocación a pensar por sí mismo....

Mediante una revolución acaso se logre derrocar el despotismo personal y acabar con la opresión económica o política, pero nunca se consigue la verdadera reforma de la manera de pensar; sino que, nuevos prejuicios, en lugar de los antiguos, servirán de riendas para conducir al gran tropel.

Para esta ilustración no se requiere más que una cosa, libertad; y la más inocente entre todas las que llevan ese nombre, a saber: libertad de hacer uso público de su razón íntegramente. Mas oigo exclamar por todas partes: ¡Nada de razones! El oficial dice: ¡no razones, y haz la instrucción! El funcionario de Hacienda: ¡nada de razonamientos!, ¡a pagar! El reverendo: ¡no razones y cree!... Aquí nos encontramos por doquier con una limitación de la libertad. Pero ¿qué limitación es obstáculo a la ilustración? ¿Y cuál, por el contrario, estímulo? Contesto: el uso público de su razón le debe estar permitido a todo el mundo y esto es lo único que puede traer ilustración a los hombres.

Una generación no puede obligarse y juramentarse a colocar a la siguiente en una situación tal que le sea imposible ampliar sus conocimientos (presuntamente circunstanciales), depurarlos del error y, en general, avanzar en el estado de su ilustración. Constituiría esto un crímen contra la naturaleza humana, cuyo destino primordial radica precisamente en este progreso.... Puede un hombre, por lo que incumbe a su propia persona, pero sólo por un cierto tiempo, eludir la ilustración en aquellas materias a cuyo conocimiento está obligado; pero la simple y pura renuncia, aunque sea por su propia persona, y no digamos por la posteridad, significa tanto como violar y pisotear los sagrados derechos del hombre.

TEXTO DE KANT ¿QUÉ ES ILUSTRACIÓN?.

Cuestiones:

1) Explica el significado que la palabra <Ilustración> tiene para Kant y cómo se relaciona con la palabra <Libertad>.

2) ¿Encuentras alguna relación entre este texto y su postura ética?.

3) ¿A quién llama Kant <tutores>?.

4) ¿Qué piensa Kant sobre el <Progreso>?.

5) ¿Encuentras alguna relación entre este texto y los ideales de la Revolución francesa?.

Modelo de respuestas posibles:

1) Para Kant la Ilustración significa la capacidad que tiene el hombre para tomar sus propias decisiones, en lugar de dejar que otros las tomen por él. Lo único que considera indispensable Kant para que se logre la emancipación de los hombres es la libertad, entendida como simple libertad de expresión y de formación de las propias opiniones. Todos los hombres son capaces de ilustración y su falta no se debe a la ausencia de inteligencia, ya que Kant considera que todos los hombres están dotados de la capacidad de razonar, sino a la pereza y la falta de valentía. Cuando hay libertad resulta inevitable que las personas piensen por su cuenta y no tengan que ser como niños a los que todo el mundo les dice lo que tienen que hacer.

2) La principal es la búsqueda de la autonomía, es decir, de la no dependencia de las opiniones de otros. En la ética de Kant el individuo no depende de ninguna autoridad exterior, es moralmente soberano, su propio dueño. Como en su ética también piensa Kant que todos los hombres son capaces de razonar, lo que da sentido al imperativo categórico, lo que aquí se dice sería también aplicable a la moral.

En su ética Kant dice que cada persona sólo debe actuar para cumplir su deber, pero si las personas no están en el camino de la ilustración, difícilmente podrán comprender cual es su deber, además, si no tuviesen  libertad, aunque comprendiesen la ley moral universal, no podrían cumplirla, porque otros hombres se lo impedirían, al decirles lo que tenían que hacer. Hay que recordar que obedecer a la ley moral universal no es sino obedecerse a sí mismo, obedecer a la racionalidad humana y no a otra persona. La postura ética kantiana es una lógica según la cual el <debes> implica el <puedes>, ser capaz, capaz de guiarse por principios morales racionales, a eso es a lo que llama <libertad moral>.

3) Los gobernantes monárquicos son como tutores de niños, dicen lo que hay que hacer y los súbditos sólo tienen que obedecer, no se considera que sean capaces de pensar y decidir por sí mismos. Ese es el principal sentido con el que emplea Kant la palabra <tutores>. Por el contrario, en la democracia, el pueblo se autogobierna, a los hombres se les considera como ciudadanos, como mayores de edad, y nadie toma decisiones en su lugar, sino que todos están capacitados para elegir, en nuestra democracia representativa, a algunos de ellos, como representantes, que ya no son tutores, sino delegados.

Por tanto, la palabra <tutores> puede considerarse como relativa a todo aquél que decide por otro. Se refiere a todos los hombres que se valen de la pereza, la cobardía y el estado de pupilo de otros hombres para manejarlos y dominarlos, a quienes se aprovechan de los que creen que la inteligencia y el valor que les falta se pueden comprar con dinero. También es valido el calificativo para referirse a los eclesiásticos que deciden lo que hay que creer, a los oficiales del ejército que deciden lo que hay que hacer, a los funcionarios de Hacienda que deciden lo que hay que pagar, incluso a los padres que deciden todo por los hijos o a los profesores que deciden todo por los alumnos. Eso no quiere decir que no nos fiemos del médico cuando nos prescribe una dieta, pero no es el médico quien tiene que decidir por nosotros, sino que somos nosotros, quienes, si queremos o lo necesitamos, acudimos al médico a que nos diga los alimentos que nos conviene consumir; el médico, en cuanto experto, nos aporta su diagnóstico, siendo su obligación explicárnoslo de forma comprensible, porque somos nosotros quienes decidimos finalmente si lo seguimos o no. El profesor que tiene alumnos obligados es como el médico que tiene enfermos que no desean sanar, y a diferencia de la dieta física, de los alimentos para el cuerpo, que pueden introducirse en el organismo forzadamente a través de un suero; los alimentos del espíritu, los conocimientos, no pueden meterse a la fuerza en la cabeza de nadie.

4) Kant es optimista, aunque no es ingenuo. Piensa que la humanidad camina hacia mejor, que se va progresando. En la medida en que se extienda la libertad y los hombres, cada vez más, hagan uso público de su razón, el Progreso del mundo aumentará. Como la libertad y la racionalidad son dos elementos que considera propios de la naturaleza humana, ¡todo el mundo está capacitado!, quizá unos más y otros menos, pero cualquier hombre, con sus facultades, tiene capacidad de decisión y de aprendizaje, Kant piensa que acabará por imponerse mayoritariamente en los seres humanos la autonomía y la libre elección conjunta de las normas de convivencia. Sin embargo, siempre habrá que luchar contra los prejuicios y los engaños, porque aunque consigamos destruir algunos, siempre surgirán otros nuevos. Un hombre puede negarse a progresar, como el niño que no quiere aprender a decidir por sí mismo y tomar sobre sus manos las riendas de su existencia, pero sólo podrá negarse momentáneamente, porque la vida al final le empujará a tener que hacerse cargo de sí mismo.

5) Este texto está escrito cinco años antes de la Revolución francesa (1789), cuyo lema fue el de Libertad, Igualdad y Fraternidad, y es un claro ejemplo de los ideales que llevaron a romper con los principios de las monarquías absolutas del Antiguo Régimen y consiguieron, progresivamente, la implantación de democracias libres en una gran parte de los países del planeta.

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